Ho scoperto Lanzarote nell’estate del 1986. Al Palazzo di Giustizia di Milano ero, allora, un giovane Giudice Istruttore, seguivo le indagini sul terrorismo e quell’isola magica è stata, in quel momento, la distanza mentale che cercavo, almeno per qualche settimana, da quelle storie di dolore.

Come avviene per tutti gli amanti dei libri non è stato per me un viaggio scelto a caso in un’agenzia di viaggi. Mi sembrava già, prima di partire, di conoscere, dalle guide che avevo letto l’isola, i suoi litorali bianchi a nord-est che portano sino ad Orzola e i paesaggi lunari dell’interno con i colori del ferro e del bronzo. Conoscevo anche, se per sommi capi, la storia dello scopritore genovese Lanzarotto Malocello che un Comitato di studiosi e storici finalmente ora ricorda.

In quei giorni  alcuni angoli  meno noti, occupati ma non invasi dall’uomo, mi avevano catapultato  in un’altra epoca.

Il golfo di Famara con le casette bianche sulla spiaggia e la poppa di un peschereccio affondato che spuntava largo.  I riflessi rosacei delle saline di Janubio davanti all’oceano, appena accennate sulle guide, ricordi di un passato in cui erano preziose perché i pescherecci non avevano i refrigeratori

L’isola di Graciosa, dove era possibile solo affittare qualche vecchio taxi, con le sardine messe ad essiccare che luccicavano al sole sulla spiaggia del porticciolo. Sul lato opposto dell’isoletta una baia con un minuscolo agglomerato di case, Pedro Barba, con un piccolo monumento vicino a riva eretto con le ossa di un cetaceo, quasi un segno di buon auspicio per i pescatori.

L’isola era  allora protetta dal grande artista e architetto Cesar Manrique che aveva completato il disegno creato della natura aggiungendovi bellezze nuove, il Mirador del Rio, la grotta Jameos de Agua e la sua stessa casa-museo a Tahiche costruita su una colata lavica davanti al deserto e ad un paesaggio di cactus. Opere d’arte più che semplici progetti,  che si integravano perfettamente, con  una continuità naturale, con quanto vi era intorno, senza alterarlo.

Mi ho sono spostato anche più volte a Fuerteventura, ancora più sospesa nel tempo.

In fondo all’isola nella penisola di Yandia ho raggiunto, quasi inaccessibile, isolata a dominare la costa, la villa- castello dell’ingegnere tedesco Gustav Winter, una residenza misteriosa costruita alla fine degli anni ‘30 e probabilmente usata come stazione di spionaggio durante la seconda Guerra Mondiale.

La costa scoscesa su cui villa Winter si appoggia, quella di Barlovento, dove l’oceano oltre il quale sino alle Americhe  non c’è nulla,  è più violento, è completamente vuota, è rimasta, un paesaggio primigenio, come agli albori dell’umanità quando gli occhi dei primi uomini che vi si erano spinti l’avevano vista.

Sono tornato a Lanzarote molte altre volte, il fascino è rimasto immutato ma la tutela dell’ambiente si è un po’ allentata, soprattutto dopo la morte di Cesare Manrique  nel 1992, vittima, per un’ironia del destino  di un investimento stradale proprio a pochi passi  dalla sua casa nel deserto così isolata e fuori dal tempo.

Cesar Manrique aveva voluto che ogni casa, bianca e squadrata, fosse incastonata con una precisione geometrica nel territorio che la ospitava e che lungo le strade che attraversavano i deserti dell’isola non vi fosse alcun cartello pubblicitario.

Ma negli ultimi anni nuove “urbanizaciones” e strutture turistiche di cui molte di gusto discutibile sono avanzate alterando l’equilibrio che il disegnatore dell’isola aveva conservato per tanti anni.

Sono tornato a Playa Blanca da dove partono i ferry per Fuerteventura e di cui ricordavo la passeggiata lungo l’oceano con i piccoli bar che sembravano usciti da una  cartolina in bianco e nero degli anni ‘50. Ora è quasi irriconoscibile, un luogo di vacanza affollato e pieno di negozi con oggetti inutili come tanti. Ho cercato nel villaggio di Femes, che domina Playa Blanca, il bar che ricordavo con un bancone di legno e vetrine sulle pareti con vecchi manifesti e stemmi di auto da corsa europee ed americane. Una passione, credo, degli abitanti che serviva ad attenuare l’insularità. Negli ultimi viaggi non l’ho più trovato, al suo posto c’è un bar di plastica.  

Da due anni ormai lavoro a Cremona ove dirigo l’ufficio GIP e dove mi sono imbattuto nell’indagine sul Calcio-scommesse. La città dal punto di vista architettonico è un gioiello ben conservato. Cremona ha dato i natali ad una famiglia di famosi ingegneri medioevali, i Torriani. Certo non è un  caso che uno di loro, Giovanni Torriani, ed è un collegamento personale che mi ha colpito, per Lanzarote  e le altre isole delle Canarie, abbia avuto un ruolo importante. La storia di un altro italiano  da ricordare accanto a quella di Lanzarotto Malocello.

Al tempo delle scoperte le isole dovevano essere scoperte, e questo era il primo passo, ma poi  essere resi accessibili e le loro difese sicure per chi le aveva conquistate come quelle di avamposti militari, così era allora, nell’oceano.

Giovanni Torriani, nominato nel 1584 ingegnere di fiducia da Filippo II,  con una permanenza di cinque anni nelle’arcipelago ne aveva rafforzato i porti e le fortezze. Completò, tra le altre opere, le fortificazioni del  castello di Santa Barbara che, dall’alto di un vulcano spento,  domina  Teguise, l’antica capitale di Lanzarote.

Nell’isola si vedono muri simili a quelli che incontro, vicino al mio Tribunale, in certi palazzi silenziosi della Cremona medioevale.

Ma Torriani non si limitò all’ingegneria. Descrisse con passione e in modo dettagliato la geografia, i vulcani e la toponomastica delle isole e contribuì con i suoi resoconti dei villaggi e delle usanze dei Guanchi  a salvare parte di quello che oggi sappiamo della cultura del misterioso popolo indigeno delle Canarie che purtroppo scomparve a causa della conquista.

Tornerò a Lanzarote di certo con mio figlio Andrea che ha solo pochi mesi e che per me e per mia moglie è arrivato, insperato, all’ultimo momento.

Gli mostrerò quello che già ho visto tanti anni fa, indicandogli quello che è  cambiato e quello che, molto e pieno di fascino, è rimasto uguale ad allora: sarà la nostra piccola riscoperta di Lanzarote  

Guido Salvini

   magistrato

settembre  2012

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Lanzarotto Maolocello nell’isola di Lanzarote

- VITA, USI, COSTUMI DEGLI ABORIGENI IN QUEL TEMPO -

Scorcio di Teguise, antica capitale dell'isola di Lanzarote

Alfonso Licata

*(notizie riprese da “Le Canarien”)

            Tanto più ammirevoli sono per me le tombe egiziane dei Faraoni con cui arriviamo alla prima epoca storica. Le loro rappresentazioni si concentrano totalmente sui volti, con occhi e bocca parlanti, i quali esprimono tratti sereni, fiduciosi di vita eterna. Nelle tombe si aggiungono immagini e parole scritte.

            Nel mio soggiorno a Lanzarote, passando alcuni giorni con l’amico Avv. Alfonso Licata, potevo godere nelle gite in macchina, lungo il mare e verso l’interno, l’austera bellezza dell’isola, la terra scarsa ma irrigata e coltivata dalla gente con metodi di antiqua tradizione. Qua e là anche monumenti da secoli scorsi. Non avendo tempo di visitare i Musei archeologici di Tenerife e di Las Palmas, la mia curiosità per le figure di epoche antiche era ristretta alla stessa isola. Per informarci l’Avvocato andò con me alla sede archeologica a Teguise dove trovai un bene curato catalogo delle figure di terracotta dei Musei delle Canarie.[3] Le riproduzioni impressionanti mostrano in gran parte idoli, per scopi di culto, e vasi o contenitori con facce umane che hanno qualcosa di paragonabile con quelle summenzionate, anche se sono di dimensioni più piccole di quelle grandi. Ciò nonostante sono sempre importanti testimonianze dell’uomo di quei tempi antichi, in un quadro sovente religioso. L’immagine, nota come de “l’ídolo de Tara” (Telde), ossia quella de “l’ídolo Chil”, mostrano figure femminili sedenti, con la testa su un collo allungato. L’altezza della prima figura è 27 cm, del dettaglio (testa e collo) ca. 6 cm. Luogo di ritrovamento sconosciuto.

Ecco due altre immagini, paragonabili con quelle mostrate sopra:

Un idolo con testa umana, altezza 5,1 cm. Luogo: Cueva pintada, Gáldar, in una delle caverne artificiali e case di pietra che si associano con un cimitero.

Un idolo con testa umana: altezza 3,3 cm. Luogo: Los Morros de Los Caserones (La Aldea de San Nicolàs) in una delle tombe di tumuli.

            Un altro giorno, sfogliando diversa letteratura archeologica, con interesse puramente antropologico, feci conoscenza, accanto al catalogo, anche con articoli del noto archeologo Pablo Atoche che offrono dettagliati rapporti sui più recenti scavi a Buenavista / Lanzarote che, nella datazione, risalgono fino ai secoli VI – IV a. Cr.

             Il mio “evento archeologico” accadde, incontrando la foto i una grande figura di pietra con faccia umana che rassomiglia molto a quella di Filitosa, mostrata sopra. Presi subito contatto per telefono con l’archeologo Atoche, che mi diede l’informazione dove si trova la figura, ma indicando anche la difficoltà della valutazione nonché della datazione. Come mi comunicò, si tratta di una scoperta unica del genere in Gran Canaria. Il luogo di ritrovamento: Los Valles, Teguise, Lanzarote. Altezza 44 cm, largezza 23 cm, profondità 21 cm. / Las Canarias. Il reperto viene custodito nel Cabildo de Lanzarote, Dipart. Servicio de Patrimonio Historico. La mia visita al Cabildo con la possibilità di vedere la figura in natura fu il vertice del mio breve soggiorno a Lanzarote. La foto che la segreteria mi fece la comunico qui accanto ai lettori. Sono sicuro che anch’essi non possono sottrarsi della straordinaria impressione che la figura lascia in noi oggi. Nonostante la primitività dell’origine della cultura umana, essa risplende, come le altre figure delle Canarie, nonché quelle di Filitosa e di Lepenski Vir, qualcosa dell’auto-comprensione dell’uomo come persona, concentrandosi al volto umano.

Per l’archeologo la questione della datazione di questa figura rimane aperta. Non si esclude che sia forse tarda. Ma mi domando se la sua rassomiglianza con le figure più antiche non permetta di avvicinarla anche cronologicamente a esse.

[1] Si veda: Lepenski Vir, Menschenbilder einer frühen europäischen Kultur, Röm.-German. Museum, Köln 1981.

[2] Roger Grosjean, La Corse avant l’histoire, Editions Klincksieck , 1966.

UN LIGURE ALLA SCOPERTA DELLE ISOLE CANARIE : LANZAROTTO MALOCELLO

Visione attuale del castello di Guanapay Isola di Lanzarote (Canarie)

- CONDIZIONI DELL’ISOLA IN QUEL TEMPO -

Luogo in cui Lanzarotto Malocello costruì la sua dimora

Ancor oggi ci sono nell’isola ampi terreni ricoperti con questi arbusti che danno questo latte, tipici della nostra flora selvática,sopratutto il tipo Balsamifera può arrivare a crescere come un alberello.

Comunque la vegetazione selvática di quel tempo doveva essere abastanza più frondosa e exuberante che l’attuale sia come erbe che come arbusti dato che a quei tempi l’isola era molto più piovosa,secondo quello che riferisce l’autore del libro francese che parla di fonti e anche di torrentelli in Forteventura che scorrevano anche in estate,ciò fà pensare che per quanto riguarda la pioggia ciò possa essere valso anche per Lanzarote, data la vicinanza tra le due isole e la orografia simile.

Comunque per quanto riguarda il numero di specie vegetali bisogna ammettere che erano molte meno che le attuali,mancando le molte che sono state introdotte posteriormente dagli Europei. Gli alberi erano pochissimi,come viene ben specificato nel libro,si parla della Palma Canaria (Phoenix Canariensis), del Tarajal (Tamarix Canariensis),dell’Olivo (Olea Europea,o meglio la subspece Olea Cerasiformis) e forse c’era anche qualche altra specie arbustea più piccola. Per quanto riguarda la vita animale le specie di vertebrati selvatici erano ridotti al minimo, a parte quella del velocissimo Topo-ragno, rappresentata nell’isola dalla specie Crocidura Canariensis, scoperta dagli scienziati da pochi anni, non sembra che ne esistessero altre: i conigli, i topi, i ratti,e i ricci furono introdotti dagli Europei posteriormente.

I rettili terrestri erano ridotti a sole  tre specie, le stesse che si incontrano attualmente nell’isola, che sono conosciute comunemente  come Lucertola (Gallotia Atlantica),Geco (Tarentola Angustimentalis) e Orbettino (Cnalcides Polylepis), quest’ultimo attualmente molto raro. A questi rettili terrestri bisogna aggiungere le tartarughe di mare che ancora oggi si vedono sulle  coste, come la Tartaruga Boba (Careta Careta),il Laud (Dermochelys Coriacea) e la Carey (eretmochelys Imbricata) che molto probabilmente venivano sulle spiagge a depositare le uova,sopratutto la prima specie.

Il mondo dei volatili era invece molto più variegato esistendo varie specie e sopratutto in gran numero data la minore incidenza sull’ambiente naturale per il minor numero di abitanti nell’isola.

Alcuni dati della ricchezza dell’avífauna dell’isola si trova nel “Le Canarien” (o cronaca francese della conquista),anche se si riferisce alla descrizione dell’avifauna di Forteventura, è praticamente sicuro che le stesse specie si trovavano anche in Lanzarote per le ragioni di stretta vicinanza ed ecologiche anteriormente esposte.

La specie di “Uccelli che sono grandi come oche e vanno sempre in mezzo alla gente e non lasciano nessuna sporcizia” secondo quello che dice il manoscritto di riferimento, si tratterebbe, quasi sicuramente del Guirre o Avvoltoio dal collo piumato chiamato dagli Ornitologhi Neophron Peronopterus, uccello che predilige per cibarsi  i resti di altri animali morti, le cui caratteristiche coincidono abbastanza con la descrizione che di lui si fà nella cronaca anteriormente citata.

Per quanto riguarda quello che si dice di questi uccelli che “vanno sempre in mezzo alla gente” bisogna constatare che la confidenza che avevano allora con l’uomo era dovuta al fatto che venivano ben accolti e  accettati per il lavoro di pulizia che facevano ,oltre che  per essere considerati non commestibili in relazione alle abitudini alimentari degli aborigeni.

Anche i pesci e gli altri prodotti ittici erano molto più abbondanti che al giorno d’oggi, soprattutto per le difficoltà che avevano a quel tempo per catturarli. Comunque vi era così tanta abbondanza di pesci che non era troppo difficile pescarli usando sopratutto un sistema che si chiamava “envarbascado”, consistente nell’avvelenamento, con il lattice dell’Higuerilla citata prima, dei laghetti pieni di pesce che si formavano con l’abbassamento della marea lungo la costa e con altri metodi rudimentali citati da alcuni cronisti del tempo che parlarono dell’isola.

Si potevano notare notevoli differenze nell’ambito territoriale della stessa isola e nel suo aspetto aspetto geológico, anche senza considerare la zona colpita dall’eruzione del secolo XVII, che attualmente presenta un panorama con vaste estensioni di lava pietrificata, ampie zone ricoperte da lapilli e  molteplici coni vulcanici,era costituita allora in maggior parte da vaste pianure di terra argillosa e fertile, ottima per la coltivazione dell’orzo che era l’unico cereale che usavano per fare il “Goffio”che era la base del loro sistema di alimentazione.